Ur Liknelsens ö av Seamus Heaney (1939-2013)

Under tiden upprepar de tvetungade infödda
profetior de låtsas inte alls tro på
om en punkt där alla namnen strålar samman
inunder berget och där (en dag snart)
de ska börja bryta sanningens metall.

Seamus Heaney
övers. Roy Isaksson

Citerat från veckans (om)läsning

"Hur skulle man kunna låta bli att hänge sig åt Tlön, åt det detaljerade och omfattande beviset för en ordnad planet? Det är meningslöst att svara att verkligheten också är ordnad. Kanske är den det, men enligt gudomliga lagar - jag översätter: omänskliga lagar - som vi aldrig riktigt kan förstå. Tlön må vara en labyrint, men den är en labyrint uttänkt av människor, en labyrint bestämd till att tydas av människor."
ur "Tlön, Uqbar, Orbis Tertius" av Jorge Luis Borges, övers. Johan Laserna

"Det blir självfallet en avsevärd mängd svenskar i det eviga livet. Detta är ofrånkomligt, eftersom det är just svenskarna som tror rätt.[...]Svenska språket, föga utbrett på jorden, går i den tillkommande världen mot en strålande framtid nära nog jämställt med engelska."
ur Om godheten av Willy Kyrklund

Ur Elefanten av Slawomir Mrozek (1930-2013)

"Bland de första besökarna den dagen var elever från ortens skola, under ledning av sin lärare. Läraren hade för avsikt att genomföra en lektion om elefanten såsom åskådningsundervisning. Han hejdade hela gruppen och började föreläsningen:
[...]
  ... Vikten hos en vuxen elefant ligger mellan fyra och sex tusen kilogram.
  Plötsligt ryckte elefanten till och höjde sig upp i luften. En stund vaggade den strax ovanför marken men lyft av vinden steg den till väders och visade hela sin mäktiga gestalt mot en fond av blå himmel. Ännu en stund, och medan han flög allt högre upp, vände han mot åskådarna därnere de åtskilda fötternas fyra ringar, den bukiga magen och snabelns yttersta spets. Sedan buren horisontellt av vinden, seglade han över inhägnaden och försvann högt bortom trädtopparna.
[...]
Och eleverna, som vid tillfället ifråga befann sig i djurparken, blev efter i sina studier och förvandlades till ligister. Det sägs, att de dricker vodka och slår ut fönsterrutor. På elefanter tror de inte alls."
ur "Elefanten" i Elefanten av Slawomir Mrozek, övers. Mira Teeman

Citerat från veckans läsning

"Historien tog så småningom form. Pilon tyckte om det så. Det fördärvade en god historia att slunga ut den tvärt hel och hållen. Det fina i en god historia låg i de halvkvädna visorna, som åhöraren måste fylla ut själv ur sin egen erfarenhet."
ur Riddarna kring Dannys bord av John Steinbeck, övers. Sven Barthel

"'You taught me much about this country, the United States, when we visited Philadelphia,' said Pointer. 'I know how highly Americans value democracy. Let me guess: the United States sent troops to force South Vietnam to participate in the promised democratic election.'
  But Mary shook her head. 'No, no, the United States supported the South's desire not to hold the election.'"
ur Humans av Robert J. Sawyer

Vilhelm Mobergs 5 bästa böcker

I dag är det fyrtio år sedan Vilhelm Moberg dog. Moberg var och är en av våra största författare.

Otrons artiklar
En samling artiklar från de sista åren av Mobergs liv. Med undertiteln "Läsning i blandade ämnen." Om historia, politik och litteratur. Av särskilt intresse för Moberg-fansen är texten "Om historiska romaner" då det var en genre Moberg ofta skrev i.

Raskens
Som i denna hans genombrottsroman. Om den fattige soldaten Raskens. Dialekten kan ta några sidor att vänja sej vid. Men det är ännu fängslande läsning.


Rid i natt
"Unga herremän brukade desse stora och vida fransyska byxor, som var en styggelse för ögonen och förvisso framkallade Guds vrede och straffdom." Historisk roman från 1941. Tillhör den så kallade beredskapslitteraturen. Om kampen mot utländska fogdar på 1600-talet. Det är den svagaste romanen på den här listan men rätt så underhållande. Jag gillade också filmen när jag var liten.

Sänkt sedebetyg

Utvandrarna
En av de stora klassikerna i svensk litteratur
.

Världskrig Z - Rapport från ett zombiekrig

I Max Brooks roman Världskrig Z så har det inträffat som vi alla länge fruktat - zombier har rest sej mot mänskligheten. Boken berättar historien om denna zombiepandemi i intervjuer flera år efteråt. Undertiteln på romanen är "en muntlig historik över zombiekrigen". En hänvisning till Studs Terkels intervjubok Det goda kriget. Terkel tackas också i efterordet.
Brooks entusiasm över den terkelska formen skiner igenom och lyser ibland upp en annars rätt dåligt skriven roman.

Terkel fick på 60-talet i uppdrag att göra en amerikansk motsvarighet till Jan Myrdals Rapport från en kinesisk by. Resultatet Rapport från en amerikansk stad - Chicago bildade grunden till formen för hans senare intervjuböcker.

Därmed är det passande att Världskrig Z börjar i Kina. Från Kina följer vi i tid och rum hur zombierna sprider sej och hur det krig som är i titeln börjar.

Berättelsen utspelar sej i en stor mängd länder (även om U.S.A. är överrepresenterat). Det är främst genom nationella karaktärsdrag som de intervjuade skiljer sej åt. Den palestinske misstror Israel, japanen är ute på nätet hela tiden och den rullstolsburne är rullstolsburen. Personerna i boken blir mer karikatyrer än karaktärer. (Av och till lånar Brooks även från nationernas övriga populärkultur - ett avsnitt med en blind zombiebekämpande samurai i ett öde Japan tillhör bokens bättre delar.)

Intervjuformen har sina fördelar när man ska teckna upp en värld för läsaren. Men också begränsningar. Intervjuerna i böcker som Rapport från kinesisk by och Det goda kriget brukar ofta säjas fungera som fristående berättelser, contes.
Men de har inte början och mitt och sånt på samma sätt som noveller i ett skräckmagasin. Brooks lägger emellertid i flera till oväntade vändningar och överraskande slut och annat man förväntar sej av en populärlitterär berättelse.
Han gör det tyvärr med en rätt klumpig hand. I ett kapitel får man reda på att några överlevande livnärt sej på människokött, vilket signaleras så tydligt att H. P. Lovecraft hade rodnat.

Också den samhällskritik som hör till zombiegenren är rätt tafatt. Fattiga istället för zombies invaderar ett sällskap av kända och rika, planen för att ta itu med the living dead var ursprungligen menad att bekämpa de svarta i Sydafrika.
Det senare berättas tyvärr i ett av de där avsnitten med ett föga oväntat överraskande slut.

Världskrig Z är inte direkt en bra bok, ibland är den till och med direkt usel. Men formen ger en del till läsupplevelsen. Om du vill läsa en blandning mellan Terkels Det goda kriget och George A. Romeros Living Dead-trilogi (Romero tackas också i efterordet) så är den här romanen det givna valet.
Ett bättre val vore förvisso att se Romero eller läsa Terkel.

(Repris från 6 jan 2012. Boken har nu efter mycket om och men blivit film. Filmen (som till skillnad från boken inte fått någon svensk titel utan heter World War Z på de svenska biograferna) verkar ha förlorat det mesta av kopplingen till oral history och Studs Terkel. Jag planerar skriva något om Rapport från kinesisk by i en nära (zombiefri) framtid. Då det i år är 50 år sen den boken kom ut.)

Citerat från veckans läsning

"När man kom in till honom och frågade om han hade salt eller skokräm till exempel sa han: 'Salt har jag inte. Det var länge sedan jag förstod det där med saltet.'[...]Han stod gammal och ensam bland sina tomma hyllor och gnuggade händerna av förtjusning. Det var hans mest lysande livsverk. Han hade aldrig trott att han en dag skulle kunna så till den grad strunta i allt."
ur De små hästarna i Tarquinia av Marguerite Duras, övers. Suzanne Palme

"Förbiseenden som jag gjort i denna inledning:
[...]
4. Beskriv lite mer i detalj tjänsteflickornas bröst och tala om Fanchons cancer."
ur De 120 dagarna i Sodom av Markis de Sade, övers. Hans Johansson

5 bra skivor med gay musik

I ett tv-program för några år sedan var det en ung man som gillade indiepop som nyligen hade kommit ut som homosexuell. Han hade lite svårt för musiken som spelades på gayklubbarna. - När man kommer in så spelas Lena Ph, och när man går upp på andra våningen så spelar de en re-mix på samma Lena Ph-låt.
Men gay musik är mycket mer än schlager. Som skivorna nedan:

Marc Almond - Stories of Johnny
Tidigare i syntgruppen Soft Cell. Hans tidiga soloplattor är väldigt bra.
Bästa spår: Stories of Johnny

Hidden Cameras - Mississaugha Goddam
Denna kanadensiska grupp har kallat sin musik för gay church folk music.
Bästa spår: Music is my boyfriend

Magnetic Fields - 69 Lovesongs
Stephen Merrits koncepttrippelcd med sextionio stycken kärlekssånger har ofta ett queert perspektiv.
Bästa spår: When my boy goes down the street

Tom Robinson Band - Tom Robinson Band
Samling med singlar och sånt från bandet.
Bästa spår: Glad to be gay (som jag skriver mer om HÄR)

Le Tigre - This island
Le Tigres tredje och tyvärr sista album från 2004. Feministisk electro clash när den är som bäst.
Bästa spår: Nanny nanny boo boo