1984 av Samuel R. Delany

1984. Selected Letters av Samuel R. Delany är en samling med femtiosju brev skrivna, trots titeln, mellan åren 1983 och 1985. Att redaktören Kenneth R. James ändå valt året 1984, som merparten av breven i boken kommer från, som titel är en allusion till George Orwells klassiker. Orwells roman heter egentligen Nineteen Eighty-four, något som James tar upp i förordet när han diskuterar brevsamlingens titel (ett av de mer lyckade inslagen i Orwells ojämna roman är att berättaren i början av boken säjer sej inte ens vara säker på huruvida året faktiskt är 1984).

Breven är till förläggare, vänner, kritiker och andra författare. Som till exempel Joanna Russ. Breven skildrar livet i New York i början av AIDS-epidemin. Då man ännu var osäker på hur sjukdomen spreds. Delany ändrar sina sexuella vanor till att bara ha sex med ett par främmande män i veckan och att noga borsta tänderna efteråt. När man läser hans beskrivningar av sina sexuella möten kan man bli lite förvånad att han fortfarande är vid liv (tandborstningen är en ledtråd till varför Delany inte drabbas av AIDS).

Breven är intressanmta som tidsskildring även om man inte skulle ha läst annat av Delany. Men man får ut mer av dem om man har läst honom.

Titeln och detta att Delany är den ledande svarte sf-författaren i U.S.A. skulle kunna få en att tro att breven mest skulle handla om science fiction. Men under denna period skrev Delany på sin sword & sorcery-serie Neverÿona - många av breven handlar om hans problem med korrekturen till dessa berättelser. Som hanms sf-förläggare ser ner på som lägre litteratur. Men skildringar av Delanys möten med människor är ändå av intresse för den som uppskattar Delanys sf. Då mycket av hans genre-litteratur handlar om, för att citera en svensk boktitel, det sociala livets elementära former.

Annars förebådar breven också hans senare självbiografiska verk. Men också hans pornografiska. Men mer hans Mad Man än den nyligen på svenska utkomna Hogg (som gavs ut strax innan 1984, men skrevs tidigare).

Delany skriver också om litteratur. Här stötte jag första gången på Guy Davenport, vars "On some lines of Virgil" diskuteras.

1984 är en bok minst lika spännande som någon av Delanys romaner, vare sej dessa är sf, sword & sorcery eller pornografi.