10 bra afro-amerikanska böcker

Februari är Black History Month i USA.

Det finns mycket bra afrikansk-amerikansk litteratur.

Amiri Baraka - The LeRoi Jones/Amiri Baraka Reader
Det här urvalet ur den radikale författarens verk (om vilket du kan läsa mer på länken) har han själv varit med och sammanställt. En bra introduktion till ett av USAs viktigaste författarskap.

Paul Beatty - Svart Harakiri
Humoristisk roman om en svart pojke som växer upp i en vit omgivning och blir poet.

Octavia Butler - Bloodchild
Samling med science fiction-noveller. Butlers noveller har ofta ras och genus som tema. Flera av novellerna i den här samlingen finns på svenska i bland annat Nova SF. Som novellen "Talljud" om en framtid där mänskligheten förlorat talförmågan. Novellen berättare är en kvinna som har sin förmåga att tala kvar men som måste dölja detta.

Eldridge Cleaver - Fråga inte ditt land
Soul on ice i original. Cleaver var en av Black Panther Partys ledare. Denna skildring av ett svart amerika och Cleavers fängelsetid och ideologiska uppvaknande är inte bara ett tidsdokument. Hans prosa gör att han fortfarande tål att läsas.
Som denna harang från en annan fängelsekund från Watts efter upploppen där: "They walking in fours and kicking in doors; dropping Reds and busting heads; drinking wine and committing crime, shooting and looting; high-siding and low-riding, setting fires and slashing tires; turning over cars and burning down bars; making Parker mad and making me glad; putting an end to that 'go slow' crap and putting sweet Watts on the map - my black ass is in Folsom this morning but my black heart is in Watts!"
Dessa ord möts med ett "renande, revolutionärt skratt".

Samuel R. Delany - Förvandlingarnas värld
Cleavers bok är till en stor del självbiografisk och självbiografin har en stark roll i den svarta amerikanska litteraturen. En författare som skrvit flera hyllade jagböcker är Samuel R. Delany. Tyvärr finns inga av dessa på svenska. Men denna SF-roman har också utdrag ur Delanys brev och dagböcker som kapitelmotton. Och står därmed med ena foten, eller åtminstone tån, inne bland Delanys självbiografiska verk.
En lyrisk roman om den avlägsna framtiden. Huvudpersonen är en blandning av Orfeus och Billy the Kid. Heter The Einstein Intersection i original (den svenska utgåvan ser gräslig ut).

Mörk Sång - red. Thorsten Jonsson
Den här antologin har undertiteln "Negerlyrik i översättning av Thorsten Jonsson". Vilket vi kanske rynkar pannan åt nuförtiden men ords konnotationer förändras. Det är en bra antologi afro-amerikansk poesi.

Toni Morrison - Solomons sång
Oprahs favoritförfattare.

George S. Schuyler - Black No More: Being an Account of the Strange and Wonderful Workings of Science in the Land of the Free A.D. 1933-1940
Satirisk roman från 1931 där en svart forskare upptäckt ett medel att göra svarta vithyade. Realistiska obehagliga skildringar av förtryck och lynchningar bryter av mot den komiskt-burleska handlingen.

Dark Matter. A century of speculative fiction from the african diaspora - red. Sheree R. Thomas
Ett kapitel ur Schuylers Black no more finns med i denna antologi från år 2000 med svart amerikansk fantastisk prosa. Essäer och noveller. Från Amiri Baraka till Octavia Butler.

Richard Wright Son av sitt land
"Den kanske djärvaste och effektivaste sociala roman i modern tid." skriver Erik Lindegren på baksidan av Delfinpocketutgåvan. Det har kanske ändrat sej. Vad som är modern tid åtminstone. Wrights klassiska roman kan i partier kännas lite träig idag. Men den är när man kommit förbi det tidstypiska en engagerande och upprörande skildring.

(Repris från 1 februari 2010
Andra blackhistorymonthlistor:
5 bra afro-amerikanska filmer
10 bra afro-amerikanska skivor)

10 bra afro-amerikanska böcker

Februari är Black History Month i USA.

Det finns mycket bra afrikansk-amerikansk litteratur.

Amiri Baraka - The LeRoi Jones/Amiri Baraka Reader
Det här urvalet ur den radikale författarens verk (om vilket du kan läsa mer på länken) har han själv varit med och sammanställt. En bra introduktion till ett av USAs viktigaste författarskap.

Paul Beatty - Svart Harakiri
Jag skrev för ett tag sen att det inte längre kom ut humorantologier. Men Beatty har faktiskt redigerat en antologi med afro-amerikansk humor. Yngste författaren i listan. Boken handlar om en svart pojke som växer upp i en vit omgivning och blir poet.

Octavia Butler - Bloodchild
Novellsamling. Butler var en av de främsta sf-författarna. Hennes noveller har ofta ras och gender som tema. Flera av novellerna i den här samlingen finns på svenska i bland annat Nova SF. Som novellen "Talljud" om en framtid där mänskligheten förlorat talförmågan. Novellen berättas ur perspektivet av en kvinna som fortfarande har sin förmåga att tala kvar men som måste dölja den.

Eldridge Cleaver - Fråga inte ditt land
Soul on ice i original. Cleaver var en av Black Panther Partys ledare. Men denna skildring av ett svart amerika och Cleavers fängelsetid och ideologiska uppvaknande är inte bara ett tidsdokument. Hans prosa gör att han fortfarande tål att läsas. Som i denna harang från en annan fängelsekund från Watts efter upploppen där: "They walking in fours and kicking in doors; dropping Reds and busting heads; drinking wine and committing crime, shooting and looting; high-siding and low-riding, setting fires and slashing tires; turning over cars and burning down bars; making Parker mad and making me glad; putting an end to that "go slow" crap and putting sweet Watts on the map - my black ass is in Folsom this morning but my black heart is in Watts!" Dessa ord möts med ett "renande, revolutionärt skratt".

Samuel R. Delany - Förvandlingarnas värld
Cleavers bok är till en stor del självbiografisk och självbiografin har en stark roll i den svarta amerikanska litteraturen. En författare som skrvit flera hyllade jagböcker är Samuel R. Delany. Tyvärr finns inga av dessa på svenska. Men denna SF-roman har också utdrag ur Delanys brev och dagböcker som kapitelmotton. Och står därmed med ena foten, eller åtminstone tån, inne bland Delanys självbiografiska verk. Men han citerar där också Emily Dickinson och Finnegan's Wake.

Mörk Sång - red. Thorsten Jonsson
Den här antologin har undertiten "Negerlyrik i översättning av Thorsten Jonsson". Vilket vi kanske rynkar pannan åt nuförtiden men ords konnottioner förändras. Det är en rätt bra antologi med afro-amerikansk poesi.

Toni Morrison - Solomons sång
Oprahs favoritförfattare.

George S. Schuyler - Black No More: Being an Account of the Strange and Wonderful Workings of Science in the Land of the Free A.D. 1933-1940
Satirisk roman från 1931 där en svart forskare upptäckt ett medel att göra svarta vithyade. Realistiska obehagliga skildringar av förtryck och lynchningar bryter av mot den komiskt-burleska handlingen.

Dark Matter. A century of speculative fiction from the african diaspora - red. Sheree R. Thomas
Ett kapitel ur Schuylers Black no more finns med i denna antologi från år 2000 med svart amerikansk fantastisk prosa. Essäer och noveller. Från Amiri Baraka till Octavia Butler.

Richard Wright Son av sitt land
"Den kanske djärvaste och effektivaste sociala roman i modern tid." skriver Erik Lindegren på baksidan av Delfinpocketutgåvan. Det har kanske ändrat sej. Vad som är modern tid åtminstone. Wrights klassiska roman kan i partier kännas lite träig idag. Men den är när man kommit förbi det tidstypiska en engagerande och upprörande skildring.

10 bra amerikanska romaner

Fjärde of july och allt det där.

The testament of Yves Gundron av Emily Barton
Bonden Yves Gundron i byn Mandragora uppfinner i romanens början selen vilket förenklar transporter. Gundron börjar göra fler uppfinningar. Men en dag kommer en antropolog till dalen. Byn har tidigare varit helt avskärmad från omvärlden.
Bartons debut från 2002 ser på tanken om civilisation lite från sidan.

Fråga inte ditt land (Soul on Ice) av Eldridge Cleaver
En samling texter skrivna i fängelset. Kanske inte direkt roman men kallades ibland för det i diskussioner kring den när den var ny. Cleaver skriver om upploppen i Watts; mordet på Malcolm X. Men kanske var det lika mycket Cleavers prosa som gjorde att boken fick det genomslag den fick. Språket är en njutning att läsa.

Träslott av William Gaddis
Gaddis hör till de där som man brukar säja har förnyat prosan. Eller brukade säja. Det är inte så ofta man hör talas om honom längre. Träslott har i vilket fall ett fascinerande sätt att låta historien eller historierna löpa in i varandra. Efter denna började han skriva allt tjockare och allt krångligare romaner.

Järngräs av William Kennedy
Järngräs var också en väldigt hyllad roman när den kom. Kanske lite mer mainstream. Även om den använder sej väl av vad som tidigare var experimentell prosa. Skildrar alkoholisten Francis Phelan och depressionens amerika. Undvik filmen.

U. S. A. av John Dos Passos
En romansvit på tre tjocka böcker: 42:a breddgraden, 1919 och Stora pengar. En stor mängd människoöden skildras blandat med nyhetsnotiser och bitar ur populära ballader. Den där stora amerikanska romanen.

Maskindrömmar av Jayne Anne Phillips
Phillips andra bok och första roman. Också en hyfsat stor amerikansk roman. (Tar vid där Passos slutar tidsmässigt) Skildrar en familj i en lite stad i USA från 30-tal till 70-tal. Den är bra.

Vårat gäng av Philip Roth
Kort satirisk roman där bland annat USA, lett av Trick E. Dixon invaderar Danmark för att rädda Hamlets fädernesland. Som ju tagits över av pornografer. Innehåller också extremistiska scouter.

Honmänniskan (Female man) av Joanna Russ
Massmarknadsgenren SF började i början av 70-talet att förnya sej. Bli experimentell. Den här romanen skildrar kvinnoproblemet ur olika vinklar. Med korta berättelser blandat med en komplicerad intradimensionell historia. Formellt nyskapande men går att läsa även om man något ignorerar den sidan.

Journey Beyond Tomorrow av Robert Sheckley
Men också äldre science fiction kunde vara rätt intressant. Sheckleys roman från 1962är en rolig och av och till litterärt rätt djärv skildring av 60-talets amerika. Kurt Vonnegut läste säkert denna uppmärksamt.

Dumskallarnas sammansvärjning av John Kennedy Toole
Den humoristiska romanen ses det ibland något nedlåtande på. Men många av världslitteraturens självklara klassiker är komedier och satirer. Dumskallarnas sammansvärjning är en sedelärande roman. Vår tids Werther. Den unge Ignatius J. Reillys lidande.

Rambo vs Svarta Pantrarna

För länge sedan, i en tid då jag var ung vacker och begåvad- hände det sej att jag vaknade upp efter en fest svårt bakfull. Vilket jag på den tiden nästan aldrig blev. Så det var irriterande. ("Vad är dagen efter? Ett litet helvete på jorden.", som det heter hos Falstaff Fakir.)

Som ofta när jag hade druckit vaknade jag mycket tidigt vilket kunde vara ett problem när man som i det här fallet sov hos andra än sej själv.

Alla andra i huset sov. På den tiden brukade jag läsa om jag vaknade tidigt. Men om jag gick ner och letade fram böcker skulle jag troligen väcka de andra. Tur nog stod det i rummet jag hade ett somnat ett dussintal böcker.

Bland dessa fanns Tvekampen av David Morell. Mer känd som boken som blev filmenRambo. Möjligen var det också en utgåva med Sylvester Stallone på omslaget. Och Eldridge Cleavers Svart panter: Tal, artiklar och intervjuer efter fängelsetiden. Dessa två sidor av Amerika läste jag alternerande skakig av bakfylla och sömnbrist För att sedan slockna och drömma samman böckerna.

(Jag tänkte på den tiden att man skulle kunna se för sej en film gjord som en blandning av dessa två verk, men det är ju helt enkelt Sweet Sweetback's Baadasssss Song.)

En svensk panter?

Det är Black History Month i Staterna. Här i Sverige har vi också en kanske något brokig historia när det gäller förhallandet till afro-amerikanarna. Sen Gunnar Myrdal åkte dit för att ordna negerfrågan.

Jag läste nyss om Sven Delblancs Åsnebrygga hans så kallade dagboksroman från 1969. Roman skulle man nog inte kalla det i dag men den fick Stora romanpriset.
Den handlar om ett år när Delblanc gästföreläser i Berkeley, studentradikalismens centrum i dåvarande USA.

Mycket handlar den om den svarta radikalismen. Och Delblancs hållning till den. Eldridge Cleaver dyker upp på en fest. Och uppför sej som kändisar gör. Möt USAs näste president, presenteras han med innan han tar med festens vackraste flicka till sin bil.

"Flera av de svarta gästerna har blivit nedslagna och tysta.
Jag känner mig olustig och indignerad. Om en nybakad vit succéförfattare hade uppträtt på samma sätt hade jag reagerat lika starkt. Nästan lika starkt. Vanligt folkvett är väl inte för mycket begärt? Och han är ju i alla fall neger..."

Senare i boken håller Cleaver en gästföreläsning på universitetet. Det har varit stora konflikter innan föreläsningen. Politikerna har försökt stoppa honom. Studenter har protesterat. Sven Delblancs egna studenter är dock inte engagerade i konflikten. Massmedia är där väntar sej skandal och obsceniteter. (Cleaver har skrivit om sitt användande av obsceniteter i ett svar på ett brev från en äldre dam i Svart panter: Tal, artiklar och intervjuer efter fängelsetiden)

"Och nu inträffar det förfärliga och chockerande: han talar sakligt och lugnt"

Sven Delblancs stundom lätt ironiska förhållningssätt till den svarta radikalismen är sånt som man brukar förlöjliga som föråldrat. Bara att baksidan talar om "negerproblemen" är sånt vi kan fnissa åt och sjävklart se vår egen tids syn på saker och ting som klarare.

Nuförtiden om det intervjuas en vit amerikansk rasist så drar man nästan alltid fram en svart radikal på ytterkanten. Att många i USA såg och ser Barrack Obama som inte tillräckligt svart kommenteras som något underligt, något som säjs vara svårt för oss att förstå. De progressiva ges automatiskt rätt över de militanta.

Även då Åsnebrygga gavs ut var den vanliga inställningen till organisationer som de Svarta Pantrarna att de gick för långt och så vidare.

Men LeRoi Jones (senare Amiri Baraka) spelades. Soul on Ice gavs ut.

Den svarta radikalismen fanns med som en röst, och inte en att självklart förlöjliga.

Åsnebrygga handlar även om en del annat. Vad är skrivande? Vad bör göras. Sven Delblancs torra humoristiska prosa gör detta till en av de bättre svenska, ja varför inte- romanerna.

Veckans dikt - en fotnot

Utdraget ur Soul on Ice nedan är det en av Eldridge Cleavers medfångar i Folsomfängelset som säjer under Wattsupploppets dagar 1965.
I den svenska, trots titeln, helt användbara översättningen av Gunnar Barklund, så översätts passagen orimmad. Men finns med som fotnot på engelska.

Soul on Ice eller Fråga inte ditt land är en väldigt bra bok.

Eldridge Cleaver skriver att tårar av munterhet rullar ner från medfångens kinder:
"Det var ett renande, revolutionärt skratt".

Veckans dikt

They walking in fours and kicking in doors; dropping Reds and busting heads; drinking wine and committing crime, shooting and looting; high-siding and low-riding, setting fires and slashing tires; turning over cars and burning down bars; making Parker mad and making me glad; putting an end to that "go slow" crap and putting sweet Watts on the map - my black ass is in Folsom this morning but my black heart is in Watts!

ur Fråga inte ditt land (Soul on Ice) av Eldridge Cleaver, den siste amerikanske presidentkandidaten som var något att ha.