The testament of Yves Gundron av Emily Barton

"All of this change is wondrous, no doubt; and yet I must admit that when I invented the harness, I did not imagine that it would bring hardship along with all this bounty. I did not know that the whole world would change when I made Hammadi her first harness."

Romanen The testament of Yves Gundrons fulla titel är The testament of Yves Gundron, yeoman farmer of Mandragora village, being a treatise on the nature of change and on the coming of the new world.
Den handlar om en by som legat avskild från resten av världen där byborna fortfarande lever i ett förindusttiellt samhälle. En dag uppfinner bonden Yves Gundron en sele. Denna uppfinning innebär stora förbättringar för folket i byn.
En dag kommer en främling till Mandragora.

Emily Bartons roman kom ut år 2000. Det var hennes debutroman. Den var en kritikersuccé och boken har en blurb av Thomas Pynchon.

Jag är väldigt förtjust i den här boken om civilisation och sånt. Barton har skrivit en roman till efter denna och håller enligt sin hemsida på med en tredje. 

Tyvärr finns inte The testament of Yves Gundron på svenska. Och den har heller inte fått så mycket uppmärksamhet här (jag hade inte hört talas om den innan jag köpte den, det var Pynchon-blurben förtjänst att jag läste den). Vilket är synd då det är en utmärkt roman.

(Detta inlägg ingår i en serie där jag skriver om böckerna i min boksamling i alfabetisk ordning.)

Bokgeografi USA - love it or leave it

Os bokgeografi handlar denna vecka om det lite obskyra litteraturlandet USA. O själv har en förkärlek för den amerikanske författaren Philip Roth. Som jag inte riktigt delar. Men en Roth-roman fanns med på listan 10 bra amerikanska romaner, min första utomnordiska nationaldagslista.

O vill att man ska berätta om -

en amerikansk bok
Carmen Dog av Carol Emshwiller
"Why this book isn't a feminist classic I don't know. Maybe it is. Maybe that's why people haven't heard about it" - Ursula K. LeGuin
Roman om en hund vars högsta dröm är att sjunga opera. En dröm som inte är så orealistisk som man skulle kunna tro - då hon och resten av världens hondjur håller på att förvandlas till kvinnor. Medan kvinnorna i sin tur börjar få djuriska egenskaper.

en amerikansk författare
Jayne Anne Phillips
Jayne Anne Phillips fick sitt genombrott med novellsamlingen Svarta biljetter (jag har ett signerat ex av den svenska förstautgåvan). Man läser ofta de kortare av dessa, som ofta består enbart av en sida, i de amerikanska skolorna. Samlingen följdes av hennes första roman Maskindrömmar som följer en familj under flera decennier.
Hon har skrivit ytterligare tre romaner och en novellsamling (och lite essäer och sånt). Som alla är bra. Senast kom den hyllade Lark & Termite. Förra årets bästa roman.

en amerikansk bok jag inte läst
Brookland av Emily Barton
Jag var väldigt förtjust i Emily Bartons debutroman The Testament of Yves Gundron och borde väl läsa hennes andra bok. Om ett brobygge. Den ska ha hyllats av kritikerna. Kom 2006.

10 bra romaner skrivna av kvinnor

På diverse nationaldagar brukar jag som den trogne läsaren vet ha listor med böcker från länderna i fråga. 8 mars kan väl säjas vara motsvarigheten till en nationaldag. Jag tvekade lite inför att göra en motsvarande lista med romaner av kvinnliga författare. Det är sällan man ser motsvarande för manliga (fast den 9 mars förra året hade jag en lista med de tio bästa manliga författarna för att liksom fira att ordningen var återställd - vilket kanske var fånigt av mej).

Det brukar säjas att män mest läser manliga författare. Då brukar många män utbrista att de visst läser lika mycket, om inte mer, böcker av kvinnor som av män. Själv läser jag flest män. Troligen för att jag är en dålig människa.
En sån här lista riskerar kanske att bli närmast förolämpande nuförtiden när kvinnliga författare alls inte är något undantag.
Men jag ska ju uppdatera med nåt:

Emily Barton - The testamente of Yves Grundron
Bonden Yves Gundron i byn Mandragora uppfinner i romanens början selen vilket leder till förbättrade och förenklade transporter. Gundron börjar göra fler uppfinningar. Men en dag kommer en antropolog till dalen. Byn har tidigare varit helt avskärmad från omvärlden.
Fascinerande debutroman från 2002 om synen på civilisation och sånt. Anakronistisk och rolig.

Maja Ekelöf - Rapport från en skurhink
Maja Ekelöfs dagboksroman om sitt liv som städare är mycket roligare att läsa än man kanske skulle kunna tro. Med ett starkt och levande språk. Boken är inte alls enbart en pliktläsning (sen är det naturligtvis din plikt att läsa den om du vill vara någorlunda insatt i svensk litteratur och svensk historia).

Aminata Sow Fall - Tiggarnas strejk
I en Senegalsk stad beslutar hälsoministern att tiggarna ska bort från gatorna. Men tiggarna går ut i strejk. Då det för muslimer är en plikt att ge allmosor ställer detta till med stora bekymmer. En rolig samtidssatir.

Jayne Anne Phillips - Maskindrömmar
Jayne Anne Phillips är USAs bästa nu skrivande kvinnliga författare. Maskindrömmar var hennes första roman.

Joanna Russ - Honmänniskan
Female man heter den på engelska. En pun som går bort på svenska (annars är översättningen rätt bra). SF från 70-talet där kvinnans roll på olika sätt och i olika världar tas upp. Komplex och välskriven.

Elizabeth Smart - Vid Grand Central station där satt jag och grät
Elizabeth Smart tar kärleksromanen till helt nya höjder i denna vackert skrivna bok. Utan att vara dålig så lyckas översättningen inte helt överföra styrkan i språket. Så just här kan originalet rekommenderas.

Gertrude Stein - Melanctha
Ingick från början tillsammans med två andra historier i Three lives. Tre berättelser om tre kvinnor. Men det var historien om afro-amerikanskan Melanctha som gjorde sensation och skandal. Stein är här bara början av det som kommer att bli ett alltmer (och ibland lite tröttsamt) experimentellt författarskap. Här finns den typiskt steinska upprepningen som teknik, men här för att förstärka texten som får en rytmisk kvalité.

Anja Tuckerman - Våldtäkt
Anja Tuckermans roman är en fruktansvärd läsupplevelse.

Elvira Vigna - Saker som män inte förstår

Simona Vinci - Om barnen vet man ingenting
En stark, ibland otäck, vacker skildring av en grupp barn. Denna italienska roman fick en hel del uppmärksamhet när den kommer. En hel del upprörd sådan också. Vilket jag lite kan förstå. Jag tyckte slutet var svårt att läsa.

Decenniets tio bästa böcker

Den ekelöfskt betitlade bloggen Bokstävlarna uppmanade igår en att lista 00-talets bästa böcker (uttrycket 00-talet har nu tillfälligt kommit tillbaka efter att inte ha använts på åtta år). Så varför inte. Listan har en stark kantring åt dem av de böcker jag läst som jag också äger. Då det är enklare att kolla årtal i såna. (Många böcker jag trodde var från detta decennium visade sej komma från 90-talet. En från 80-talet). I alla fall:

Simon Armitage - Sir Gawain and the green knight

Och vi börjar med en bok från 1300-talet. Armitages tolkning till modern engelska kom häromåret.

John Ashbery - Flickor på flykt
Ashberys poesi har blivit lite svagare med åren men den här långdikten tillhör hans allra bästa verk.

Emily Barton - The testament of Yves Gundron

Peter Carey - True history of the Kelly Gang
En vilda västern. Fast australiensisk sådan.

John Clute - Appleseed

Jenny Erpenbeck - Ordbok

Lars Jakobson - I den röda damens slott

Thomas Pynchon - Against the day

Lev Rubinstein - Tiden går. ur det strora kartoteket
De flesta av Rubinsteins kartotekkort är nedskrivna på 1900-talet. Men den hittills mest kompletta utgåvan kom i Ryssland år 2000. Detta till svenska översatta urvalet kom 2001.

Amin Zaoui - Kvinnoväktarna
Arabisk roman. Påminner lite om Kassius.

Blurbar

En blurb är ett citat på ett bokomslag om hur bra, eller i undantagsfall om hur dålig, boken i fråga är. Denna bok kommer att förändra ditt liv. Den kommer att göra dej utfattig och oälskad men det kommer att vara värt det. Och liknande. Ofta är det om det är en nyutgåva av en bok utdrag ur recensioner i tidningar.

Vid förstautgåvan av en bok är det vanligt att man låter en annan författare läsa boken innan och uttala sej. Detta kritiseras ofta. Liksom lärare ofta i stor utsträckning umgås med andra lärare och ninjor med andra ninjor så brukar författare ingå i författarkretsar. Blurbarens förhållande till den författare vars bok ska blurbas säjs påverka blurbandet mer än bokens blurbbarhet.

Nu tror jag att de flesta tar de här lovorden på ett bokomslag med en nypa salt. Själv kan jag bara komma på två tillfällen när jag valt att läsa en bok pågrund av en blurb på omslaget. Dessa tyckte jag var väldigt bra. Kanske har citat på bokomslag påverkat mitt val av läsning även i fler fall. Men om jag skulle läsa en dålig bok därför att bokens omslag påstår att den är bra så tror jag inte att jag skulle hysa så pass mycket agg mot blurben i fråga att jag kom ihåg den.

Ian McDonalds debutroman Desolation Road hade i den pocketutgåva jag läst fullt av utdrag ur recensioner. Men det lovord som fick mej att läsa boken var kanske inte på grund av vad det stod så mycket som vem som hade skrivit blurben. Philip José Farmer citerades "This is the kind of novel I long to find yet seldom do - extraordinary and more than that!". Och det tycker jag att, möjligen minus utropstecknet, boken levde upp till.

Den andra blurben tillhör en av de mer kända blurberna. Emily Bartons debutroman the testament of YVES GRUNDRON hade på sin första utgåva, liksom senare, en blurb av Thomas Pynchon. Pynchon säjer nej till alla intervjuer och det finns inga kända foton av honom från senare år. Men att skicka ett ex av en okänd författares första roman och be om en blurb fungerar visst bättre än att be om ett signerat foto.
"Blessedly post-ironic, engaging and heartfelt - a story that moves with ease and certainty, deeply respecting the given world even as it shines with the integrity of a dream". Åtminstone jag kunde inte motstå denna blurb på Bartons för mej då okända bok. Och det är en fascinerande roman, om än med vissa typiska debutproblem. Och jag borde läsa hennes andra roman.

10 bra amerikanska romaner

Fjärde of july och allt det där.

The testament of Yves Gundron av Emily Barton
Bonden Yves Gundron i byn Mandragora uppfinner i romanens början selen vilket förenklar transporter. Gundron börjar göra fler uppfinningar. Men en dag kommer en antropolog till dalen. Byn har tidigare varit helt avskärmad från omvärlden.
Bartons debut från 2002 ser på tanken om civilisation lite från sidan.

Fråga inte ditt land (Soul on Ice) av Eldridge Cleaver
En samling texter skrivna i fängelset. Kanske inte direkt roman men kallades ibland för det i diskussioner kring den när den var ny. Cleaver skriver om upploppen i Watts; mordet på Malcolm X. Men kanske var det lika mycket Cleavers prosa som gjorde att boken fick det genomslag den fick. Språket är en njutning att läsa.

Träslott av William Gaddis
Gaddis hör till de där som man brukar säja har förnyat prosan. Eller brukade säja. Det är inte så ofta man hör talas om honom längre. Träslott har i vilket fall ett fascinerande sätt att låta historien eller historierna löpa in i varandra. Efter denna började han skriva allt tjockare och allt krångligare romaner.

Järngräs av William Kennedy
Järngräs var också en väldigt hyllad roman när den kom. Kanske lite mer mainstream. Även om den använder sej väl av vad som tidigare var experimentell prosa. Skildrar alkoholisten Francis Phelan och depressionens amerika. Undvik filmen.

U. S. A. av John Dos Passos
En romansvit på tre tjocka böcker: 42:a breddgraden, 1919 och Stora pengar. En stor mängd människoöden skildras blandat med nyhetsnotiser och bitar ur populära ballader. Den där stora amerikanska romanen.

Maskindrömmar av Jayne Anne Phillips
Phillips andra bok och första roman. Också en hyfsat stor amerikansk roman. (Tar vid där Passos slutar tidsmässigt) Skildrar en familj i en lite stad i USA från 30-tal till 70-tal. Den är bra.

Vårat gäng av Philip Roth
Kort satirisk roman där bland annat USA, lett av Trick E. Dixon invaderar Danmark för att rädda Hamlets fädernesland. Som ju tagits över av pornografer. Innehåller också extremistiska scouter.

Honmänniskan (Female man) av Joanna Russ
Massmarknadsgenren SF började i början av 70-talet att förnya sej. Bli experimentell. Den här romanen skildrar kvinnoproblemet ur olika vinklar. Med korta berättelser blandat med en komplicerad intradimensionell historia. Formellt nyskapande men går att läsa även om man något ignorerar den sidan.

Journey Beyond Tomorrow av Robert Sheckley
Men också äldre science fiction kunde vara rätt intressant. Sheckleys roman från 1962är en rolig och av och till litterärt rätt djärv skildring av 60-talets amerika. Kurt Vonnegut läste säkert denna uppmärksamt.

Dumskallarnas sammansvärjning av John Kennedy Toole
Den humoristiska romanen ses det ibland något nedlåtande på. Men många av världslitteraturens självklara klassiker är komedier och satirer. Dumskallarnas sammansvärjning är en sedelärande roman. Vår tids Werther. Den unge Ignatius J. Reillys lidande.

35 år i böcker, del 2-1989-2008

1989 Jan Myrdal: Tolv på det trettonde

1990 Bruno K. Öijer: Medan giftet verkar

1991 Klas Östergren Handelsmän och partisaner
Horror, horror och österlen

1992 Ann Jäderlund: Rundkyrka och sjukhuslängor/vid vattnet/himlen är förgylld/av solens sista strålar
Jo av någon anledning är det titeln.

1993 Tove Nilsen Ögats hunger

1994 Lars Jakobsons Hemsökelser
Novellsamling. Bäst är ukronin Johanna jobbar åt McDonald's

1995 Jayne Anne Phillips: Sommarlägret

1996 Magnus Dahlström: Hem

1997 Simona Vinci Om barnen vet man ingenting

1998 Patricia Melo: Lögnens lov

1999: Vladimir Sorokin: Blått fett

2000: Emily Barton: The Testament of Yves Gundron

2001 John Clute: Appleseed
Nuförtiden är det i populärgenrerna man hittar de riktigt underliga och pretentiösa böckerna.

2002 Aleksandar Hemon: Nowhere Man

2003 Dan Rhodes: Timoleon Vieta Come home

2004: Jonathan Lethem Fortress of Solitude

2005: Jerker Virdborg: Försvinnarna

2006: Thomas Pynchon: Against the day
En hel del bok för pengarna om inget annat.

2007: Gene Wolfe: "Memorare"

2008: Bruno K. Öijer: Svart som silver