Åtta länkar en lördag

Wonder Woman, Red Sonja and Xena: Warrior Princess walks into a girl's locker room...
Sean T. Collins om Amazons av Dave Kiersh
En kort tecknad serie om hur det hade varit att gå i samma skola som Xena, Röda Sonja och Mirakelkvinnan.

100 böcker man måste läsa om döden
Lista hos Feuerzeug. Med hittills 59 böcker (av vilka jag läst 13). Hon vill ha dina dödsfavoriter så hon kan komplettera listan.

Jag minns Schismatrix
Som börjar med Bruce Sterlings Schismatrix. Feuerzeug citerar några stycken ur romanen.

Lena the hyena from Lower Slobbovia av Carl Barks
Kalle Anka-tecknarens bidrag till en tävling om att rita världens fulaste kvinna.

Intervju med Brandon Graham
Lång intressant intervju med serieskaparen på supervillain.

Brorsdotter II har kommit till världen
"född 13:53
vikt 2900
läng 46,5
Antal gånger hon bajsade första dygnen tresiffrigt"
The Fourth of July föddes Alva Iris Lena Malmberg. Föräldrarna Linn och Johannes gratuleras.

Pierre Cardin och film
Klädskaparen Pierre Cardin fyllde 89 i torsdags. Han gjorde kläder till Viva Maria! och många andra filmer. Något Kimberly Lindbergs skrev om på TCMs blogg Movie Morlocks med anledning av Cardins födelsedag.

10 bra kanadensiska böcker

I dag är det Kanadas nationaldag. Detta firas med en lista med 10 bra kanadensiska böcker (eller nio böcker och en internetroman):

Margaret Atwood - Den blinda mördaren
I vilken vi lär oss detta: "Alla historier handlar om vargar. Det vill säga alla historier som det är lönt att berätta(...)Det finns historier om att undslippa vargar, om att slåss mot vargar, om att fånga vargar och att tämja vargar(...)Om att yla med vargarna, förvandlas till en varg. Eller ännu hellre bli förvandlad till en varulv. Det finns inga andra historier som är värda namnet."
Romanen handlar inte om vargar.

Chester Brown - Ed the happy clown

Leonard Cohen - Sköna förlorare
Obscen fragmentarisk kritikerutskälld roman. Författaren lär också vara musiker.

William Gibson och Bruce Sterling - The difference engine
Bara den ene av de två författarna är kanadensare. En ukroni där Charles Babbage får i gång datoråldern hundra år tidigare än i vår värld. Steampunk Dickens.

Bryan Lee O'Malley - Scott Pilgrim
Förhoppningsvis gör den kommande filmatiseringen att fler får upp ögona för denna tecknade serie i sex häften.

Michael Ondaatje - Den engelske patienten
Fast filmatiseringar kan ibland bli ett hinder i vägen för böcker. Den träiga filmen har ingen större likhet med Ondaatjes post/modärna kärleksroman. Det är bara handlingen som är densamma.

Geoff Ryman - 253
Med undertiteln "a novel for the Internet about London Underground
in seven cars and a crash". En så kallad hypertext. Om ni minns de. Den enda av den sorten där jag haft roligt när jag läst den. (Länken går till romanen - de andra två länkarna här går till tidigare inlägg av mej om böckerna)

Seth - It's a good life if you don't weaken
Seriealbum. Seth söker en bortglömd skämttecknare. Vemodig och vacker bok.

Elizabeth Smart - Vid Grand Central Station där satt jag och grät
En av de vackraste kärleksromanerna.

Elisabeth Vonarburg - Chroniques du pays des mères
Fransk-kanadensisk feministisk science-fiction när den är som bäst.
(Heter The Maerlande Chronicles i den engelska översättningen)

Grattis H.P. Lovecraft på 119årsdagen

Den 20:e augusti 1890 kom lille H. P. till världen.

En anledning till att Lovecrafts berättelser levt kvar är att så många andra författare tagit upp hans motiv. Påverkan, pastischer och parodier. Cthulhu lurar bakom många berättelser även i våra dagar. För att hylla 119-åringen tänkte jag ta upp fem verk, fyra noveller och en serieroman, som på lite olika sätt utgår från Lovecraft och hans gamla gudar.

There are more things av Jorge Luis Borges
I Gåvornas natt (senare utgiven tillsammans med David Brodies rapport. Borges var inget stort Lovecraft-fan. I en kommentar till novellen skriver han "jag hade begått en posthum berättelse av Lovecraft, en författare jag alltid betraktat som en ofrivillig Poe-parodiker." En intressant sak med novellen är att den främst utgår från den monstruösa arkitekturen hos Lovecraft. Dessa ständiga salar och stolar som gjorts för något annat än människor har alltid tillhört det jag tyckt bäst om hos Lovecraft (John Ajvide Lindqvist har i romanen Människohamn ett parti som väl utnyttjar en sådan främmande arkitektur.)

Some Notes Concerning a Green Box av Alan Dean Foster
Det finns givetvis fanzine ägnade åt Lovecrafts verk. Denna pastisch på Lovecraft publicerades i The Arkham Collector. Och finns i bokform i Alan Dean Fosters With friends like these... som samlar hans tidiga noveller. Dean Foster är en mindre betydande sf-författare. Men hans förord och kommentarer till novellerna får verkligen författarlivet att framstå som väldigt trevligt. Sen får man påminna sej om att han mest försörjer sej genom att skriva romanversioner av spelfilmer. "Some notes..." var han första betalda novell. "I never saw a finer work of art, a more impressive piece of draftmanship, than that first check."

A Study in Emerald av Neil Gaiman
En vanlig sort i sammanhanget är när man blandar en annan författares stil eller ämne med Lovecrafts. Bamse skriven som Cthulhu-myt och liknande. Den här novellen av Gaiman tar en Sherlock Holmes-berättelse skriven som om deras värld varit övertagen av representanter av de gamla gudarna.

The League of Extraordinary Gentlemen Black Dossier av Alan Moore och Kevin O'Neill
Cthulhu-myten är ett av de teman som går genom Black Dossier. Liksom albumet i stort är det rätt ojämnt behandlat. Det finns en lovcraft möter P.G. Woodhouse som jag inte tyckte var så där jätterolig. Men upplösningen på detta spår i boken ger en ny spinn på Cthulhu-myterna. Och den Nyarlathotep som O'Neill tecknar i 3D-sektionen tillhör det bästa användande av 3D-effekter som jag stött på.

The Unthinkable av Bruce Sterling
Det finns element av parodi i alla de ovanstående exemplen. Sterlings novell börjar i parodins närhet. Det kalla kriget har utkämpats med hjälp av gudar och sagoväsen. Och till slut har man sökt sej till de gamla gudarna. Men novellen slutar på en rätt obehaglig not.

Bruce Sterling och Aase Berg och det exotiska

Bruce Sterling har på sin kolumn för Wired apropå valet till euparlamentet postat en reklamfilm som uppmanar en att rösta och se chic ut och en prosadikt av Aase Berg, översatt till engelska.

Att filmen och dikten så att säja är varandras motsatser är nog meningen. "Special European election-era bonus: contempary Swedish poetry" presenteras Aase Bergs dikt "Mastiff" med. Medan filmklippet får sin enda presentation i rubriken.
(Så vitt jag förstår är filmen libanesisk, medan Sterling verkar tro att den är fransk.)

Men det är också klart att de bägge är med därför att Sterling tycker att de är bisarra. Berg-dikten är säkert också udda på det sättet som Sterling tycker om. Han har alltid varit en förespråkare för det märkliga.

Och de flesta skulle nog uppfatta Bergs dikter som märkliga. Men att de är svenska verkar lägga till några extra korn weird till det hela.

Sverige är ett udda och exotiskt land.

Bicycle Repairman

"It's a very dangerous world out there, Miss Social Counselor."
"Oh, tell me about it," Mabel scoffed. "I've worked suicide hotlines! I've been a hostage negotiator! I'm a career social worker, girlfriend! I've seen more horror and suffering than you ever will. While you were doing push-ups in some comfy cracker training-camp, I've been out here in the real world!"

Det finns en Monthy Python-sketch som heter Bicycle Repairman.I den tycks världen enbart befolkad av män i Stålmannenkostymer. Bussen är full av Stålmän. En av dessa Supermen har en annan identitet. När en cykel går sönder ikläder han sej overall och blir Cykelreparatören.

Bruce Sterlings novell "Bicycle Repairman" från 1996 handlar om en före detta cyklist som lagar cyklar i en Kristiania-liknande del av en futuristisk stad. Han får ett paket som innehåller statshemligheter. Och hi-techutrustad agent kommer för att ta tillbaka detta paket.

Novellen inleder antologin Rewired The post-cyberpunk anthology redigerad av James Patrick Kelly och John Kessel (och publicerades första gången i en antologi: Intersections där Kessel var en av redaktörerna.) Många av delarna av novellen är cyberpunkiga. Men helheten ger en något annan bild.

Den hemliga agenten i historien är hon som skulle vart huvudfiguren i den gängse cyberpunkberättelsen. Som var fylld av läder eller trenchcoatklädda agenter med implantat och hårdkokt språk liksom Monthy Python-sketchen vimlade av Stålmän. I den här världen stöter hon på förhinder. Hon kan inte förföra Cykelreparatören då han tar injektioner mot sitt libido. I slutändan har hon ingen chans mot småtjuvar och soc-tanter. Hon är utanför sitt element.

Bruce Sterling gav ut den första cyberpunk-antologin Mirrorshades. Han kallade sej för rörelsens ordförande Mao. I tal och texter har han lyft fram det underliga, det udda. I ett tal på en speldesignkonferens uppmande han åhörarna att istället för att läsa Shakespeare, läsa Webster. I stället för Homeros, Herodotus. Att uppsöka det udda. "Become the apotheosis of geek"..."Learn about the stuff that was buried because it was too experimental or embarrassing or inexplicable." (Apoteos är när en människa upphöjs till gudomlig status, men i överförd mening oftast höjdpunkten. Man talar om ett visst drama som the apotheosis av genren. När den når en ny höjdpunkt, går över i något annat.)

Sterling har skrivit flera liknande hyllningar till det kantiga och besynnerliga. Ibland kan hans egen prosa tyckas lite tam i jämförelse. "Bicycle Repairman" är till exempel visserligen inte enbart en roande omvändning av genretroper. Den har också ett idéinnehåll som lyfter fram varför världen inte blir full av Matrixagenter. Hur det i utkanten alltid blommar. Men det är en rättkonventionell novell.

Det ska finnas delar av Sterlings författarskap sopm lever bättre upp till hans demagogiska sida. Någonstans mittimellan ligger den bok av honom som finns på svenska: Schismatrix.

De tio bästa ukronierna

För att Adolf Hitler ska kunna bli en prisbelönad sf-författare med Hakkorsets herre krävs ju att andra världskriget och det där inte blir av. I första upplagan av Norman Spinrads Iron Dream tecknas världen i vilken romanen utgavs och hur den avviker rätt hastigt. När boken skulle ges ut i Västtyskland blev den, eller höll på att bli, förbjuden. Norman Spinrad blev irriterad på de socialistiska grupper som såg detta som ett maktens övergrepp och la till ett längre förord där Sovjet pågrund av att Nazityskland aldrig blev av växt sej starkt och ont (Spinrad verkar ha varit i tron att Västtysklands vänsterradikaler var Sovjetvänliga).

Böcker som tar avstamp i en historia som är annorlunda än den faktiska kallas för ukronier eller ibland alternate history. De kan utspela sej i en värld Tyskland vann Andra Världskriget eller som i Philip José Farmers "Efter King Kongs fall" i Efter King Kongs fall i en värld där King Kong var en dramadokumentär.

En lista med de bästa ukroniromanerna:

L. Sprague de Camp - Om mörkret faller
Äldsta boken på listan. En bok i samma stuk som Mark Twains En yankee vid Kung Arthurs hov. Fast här romarriket i början av dess fall. Liksom i Twains bok är det slutet som gör romanen.

P.K.Dick - Mannen i det höga slottet
En av Dicks bästa romaner.

Gordon Eklund - All times possible
Om ett kommunistiskt USA

William Gibson och Bruce Sterling - The Difference Engine
Steampunkklassiker

Scott Mackay - Orbis
Etablerar med lätt hand en egentligen fullkomligt löjlig premiss.

Michael Moorcock - The War Lord of the Air
Skriven som en pastisch på det sena 1800talets fantastiska romaner. Presenterad som en roman från 1904 om en man som vaknar upp i det framtida 1973 (det år som boken är skriven). Denna framtida värld är både lik och olik vår egen. En av de böcker som tas upp i Eric S. Rabkins The Fantastic in Literature.

Alan Moore och Dave Gibbons - Watchmen
Alan Moore är en av många författare som påverkats av Moorcock.
Watchmen är kanske inte egentligen en roman, snarare ett seriealbum, men om den kan finnas på New York Times lista över romaner så kan den väl finnas här.

Kim Newman - Anno Dracula
I Kim Newmans annodraculavärld så är det Bram Stokers Dracula som är en ukroni. En fantasi om en värld där Dracula blev besegrad och inte, som i verkligheten, gifte sej med den engelska drottningen och tog över världen.

Christopher Priest - The Separation
Använder det ukrona greppet på ett mer litterärt vis.

Norman Spinrad - The Iron Dream